코끼리, 소, 말 초식동물이 풀 만 먹는데 큰 까닭은?

 

동물의 피와 근육을 만드는데 필요한 영양분은 동물성 단백질입니다.

 

사람은 과일이나 채소 외에 육식을 통해 동물성 단백질을 보충합니다.

 

그런데 소, 말, 코끼리, 기린 같은 초식동물은 육식을 하지 않아 단백질 공급이 안 되는 것 같은데 몸집이 크고 거대하지요.

 

도대체 이런 초식동물은 풀만 먹는데 어떻게 이런 크게 자랄 수 있을까요?

 

 

 

 

 

그 비밀은 바로 초식동물 몸 안에 살고 있는 미생물입니다.

 

초식동물의 몸 안에는 엄청난 수의 수천 가지 미생물이 살고 있는데요.

 

이 미생물들은 초식동물이 먹은 풀들을 분해하여 단백질을 만들어 냅니다.

 

따라서 초식동물은 단백질을 전혀 먹지 않고 풀만 먹어도 자기 몸 안에 있는 미생물이 단백질을 공급해 줍니다.

 

인간을 비롯해 육식성 동물은 이런 미생물이 없기 때문에 다른 고기를 통해 단백질을 공급할 수밖에 없는 것이랍니다.